开发弱智儿童的综合潜能，充分挖掘弱智儿童的遗传潜质，尽可能地提高弱智儿童的智能水平和社会适应能力，使他们成为对社会有用的、自食其力的劳动者，当前是弱智教育最根本的目的。 长期以来，国内的弱智教育主要在以下三个方面进行了广泛的科研与实践，取得了一定的效果。 第一个方面：综合智力训练。 通过运用专门设计的训练内容、训练手段和训练器具，训练弱智儿童的观察能力、记忆能力、思维能力、操作能力等。 第二个方面：自然与社会知识的理解和掌握。 通过教授弱智儿童理解掌握基础的自然科学和社会科学知识，丰富弱智儿童的知识内容，增加见识，开阔眼界，习得未来生活必备的生存知识和社会交往能力。 第三个方面：劳动技能的训练与掌握。 通过专门设计的劳动技能专业训练，培养弱智儿童的生存与劳动能力，为他们将来进入社会习得自食其力的本领。 上述三个方面对弱智儿童的潜能开发取得了一定的教育效果，但也存在一些不足。 第一，教育过程长，见效慢。 弱智儿童记忆力、思维能力一般较差，思维方式与知识应用水平极有限。因而对各种知识的理解与掌握过程较长，所花时间，为正常儿童的2至10倍，（主要指IQ在60以上的轻度智力落后儿童），许多知识，弱智儿童也许终生学习也无法理解和掌握。 第二，教育方法简单，适用性差。 我国弱智教育开展得较晚，无论是教育理论或教育方法都极欠缺，尤其是教育方法与教育手段。人们往往都是用对待正常儿童的教育方法来对弱智儿童进行施教，对弱智儿童的特殊性体现的不够，创新性成份很少，这就使得弱智教育难以取得理想的教育效果。 第三，教育效果低。 由于弱智儿童智能水平的限制，对各种知识的理解与掌握的程度较低，以及教育理论模式和教学方法的落后，弱智教育的效果巩固率极低。年龄越大的弱智儿童，其教育效果的巩固率越低。7至10岁的弱智儿童教学效果巩固率：一年以内巩固率为70％左右，两年以内巩固率为52％左右，三年以内巩固率为34％左右。10至11岁的弱智儿童教学效果巩固率：一年以内巩固率为55％左右，两年以内巩固率为41％左右，三年以内巩固率27％左右。12至14岁弱智儿童教学效果巩固率：一年以内巩固率为40％左右，两年以内巩固率为25％左右，三年以内巩固率为20％左右。 第四，教育效果对弱智儿童自身持续发展作用极小。 正常儿童在经过几年的教育之后，随着知识水平的不断提高，智能不断得到开发，自我意识能力、自我创新与自我发展能力，以及自学能力飞速发展。自我教育能力和自我开发潜在的意识，赋予儿童的未来发展以崭新的可持续性发展动力。这种正常儿童身上常见的可持续发展的趋势和动因，在弱智儿童身上几乎看不到。改善这种状况，必须通过引发弱智儿童的学习兴趣，激发弱智儿童的学习积极性，最终诱导弱智儿童产生良好的学习动机。 学习动机是人类学习活动的主观愿望和需求，是人类追求一定目的而产生的内在动力，人的多数行为都是在一定的动机引导下进行的。学习动机常被认为是最重要的非智力心理素质之一。学习动机不是学习活动本身，但学习动机是学习活动的第一步，学习动机支配着学习过程中的一切行为。因此，开发弱智儿童的潜能应该首先培养弱智儿童的学习动机，只有这样弱智儿童才能真正进入潜能开发的角色。教育的最根本目的是最大限度地开发人类的潜能，而每个人潜能的最重要和最终的开发都取决于自己。教育者是被教育者的潜能开发者，而被教育者应尽早建立潜能自我开发的意识和需求，并学习潜能自我开发的能力。只有这样，被教育者才能真正成为自我发展的设计者和创造者，并获得可持续发展的动力。弱智儿童由于智力水平和知识占有量的限制，在潜能开发过程中所需求的外界的帮助要比[FS:PAGE]正常智力的儿童多得多。因此，弱智儿童潜能的自我开发能力也更值得人们去培养和提高。 诱导弱智儿童的学习动机，能引发弱智儿童学习活动的原动力，引发弱智儿童维持学习活动不断进行的内在需求。只有具备了较稳定的学习动机，才能保证学习不断地进行。 学习动机可以通过以下方法来提高。 第一，用奖励和恰如其份的评价来强化内因性学习动机。惩罚不一定能阻止人们去做某事，而奖励却能鼓励人们。学习是儿童所必须要从事的主要活动，对于他们的劳动，家长要给予恰如其分的评价，肯定其劳动的价值，突出的要给予奖励。正确引导，以奖励为主是培养儿童好的学习动机的主要手段。 第二，对儿童的学习成果，应以及时反馈来强化其成功感，增强儿童的自信心。儿童若能从家长或教师处及时了解自己的学习成就，看到自己的能力，他们的学习动机会明显加强，会对自己产生自信，充满创造的成功感。 第三，让弱智儿童体验到创造的快乐，鼓励其产生学习动机的心理需求。不是任何需要都能成为学习动机的，只有那些能推动学习的心理因素才能成为学习动机。自我实现的需要，自我表现的需要，了解自己和他人以及周围世界的需要，审美和欣赏的需要，追求知识以满足好奇心的需要等等，这些都是产生学习动机的因素。这些需要的一个共同特点就是人能够用自己的创造满足这种需要，并得到快感。 第四，对于弱智儿童而言，学习动机的培养，不能像正常儿童一样，应因材施教。实践表明，达到以下的教学目标对于培养弱智儿童的学习动机是非常必要的--独立的意识。独立的思维过程是一个人一切潜能开发的出发点，要使弱智儿童建立良好的学习动机，就必须养成独立的思维意识，进而养成独立发现问题，独立解决问题的习惯。要鼓励弱智儿童建立探索事物发展变化原因的心理需求，这种心理需求会转化成为学习动机。要形成弱智儿童把所学的知识应用于实际的行为习惯，进而发展知识能力的应用，这是建立弱智儿童学习动机的主要目标。